永和二十年，二月初九。
京城的春天来得晚，二月了，风还是冷的。陆清晏站在宫门口，官袍底下套了件夹袄，还是觉得凉。天没亮透，宫墙上的琉璃瓦泛着青灰的光，像没睡醒的眼睛。今日是大朝会，人来得齐，三品以上都到了，三三两两聚在一处，低声说着什么。见他来，有人点头，有人拱手，也有人假装没看见——他习惯了。户部尚书这个位置，管着天下钱粮，做好了是本分，做不好是罪过，没人会跟你太热络。
崔明远站在最前头，拄着拐杖，老得厉害，可精神还好。他转头看见陆清晏，招了招手。陆清晏走过去，站在他身边。“听说了吗？”崔明远压低声音，“北边出事了。”
陆清晏摇了摇头。这些日子他一直在忙春耕的事，十八省的农政报表堆了半间屋子，兵部的消息还没传到他这里。
“拓跋境递了国书。”崔明远的声音更低了，“要咱们送公主去和亲。”
陆清晏没有说话。北境蛮夷的事，他听过一些。拓跋境是老可汗的第三个儿子，去年冬天杀了两个哥哥，自己坐了王位。新王登基，总要找点事做——这是惯例。
钟声响了，三响。百官整肃衣冠，鱼贯而入。
奉天殿里很冷。皇帝坐在御座上，穿着厚重的衮服，冕旒垂面，看不清神色。陆清晏站在户部的班列里，低着头，眼观鼻，鼻观心。他心里想着昨夜没看完的那份春耕报表，直隶的玉米播种面积比去年少了半成，不知是地力不够还是种子出了问题。
“陛下，北境急报！”
兵部尚书赵庸出班，声音洪亮得像敲钟。他五十出头，行伍出身，腰板比谁都直，手里捧着一份文书，举过头顶。
“北境蛮夷可汗拓跋境，陈兵三十万于雁门关外，扬言若不送公主和亲，便挥师南下！”
殿中静了一瞬。
三十万。这个数字像一块石头投进静水，激起了低低的议论声。有人皱眉，有人摇头，有人低头不语。陆清晏抬起头，看了赵庸一眼。他和这位兵部尚书没什么交情，只知道这人打仗还行，就是脾气太硬，在朝中得罪了不少人。
“递上来。”皇帝的声音从御座上传来，不辨喜怒。
李忠走下去，接过文书，转呈御案。皇帝展开看了，看得很慢。殿中无人说话，连呼吸声都放轻了。陆清晏站在那里，听着自己的心跳。他想起那年泉州的风波，阿卜杜勒闹事的时候，也是这样，所有人都等着他开口。如今他站在这里，不用开口。这事不归他管。
“众卿以为如何？”皇帝放下文书，目光扫过殿中。
殿中静了片刻。赵庸第一个站出来。“臣以为，当战！”他的声音在空旷的大殿里回荡，“北境蛮夷，狼子野心。今日要公主，明日要城池，后日要什么？若开了这个口子，后患无穷！”
皇帝没有表态，目光转向文官这边。首辅张自正出班，他是三朝元老，说话慢条斯理的。“赵大人所言极是。然则，如何战？”
赵庸愣了一下。“自然是调兵遣将，正面迎敌！”
“兵从何来？”张自正的声音不紧不慢，“北境驻军十五万，其中能战者不足十万。拓跋境三十万铁骑，来去如风。朝廷若从各地调兵，粮草辎重，少说也要两三个月才能到位。这两三个月里，雁门关外的百姓怎么办？”
赵庸被噎住了。他张了张嘴，想说什么，又咽回去了。殿中又安静下来。皇帝的目光转向文官这边，有人低下头，有人假装在看笏板。
“和亲呢？”皇帝的声音很平淡，像在问一件很普通的事，“哪位爱卿有高见？”
没人说话。和亲这事，说出来不好听。大雍立国百年，还没送过公主去和亲。太祖皇帝说过，“大雍之女，不嫁蛮夷”。这话写在祖训里，每个皇帝登基时都要念一遍。
张自正咳了一声。“臣以为，和亲非长久之计。今日送一个公主，明日他们再要，再送一个？大雍有多少公主可送？”他说着，声音渐渐低下去。
殿中又安静了。文官武将，你看着我，我看着你，谁都说不出个所以然来。陆清晏站在户部的班列里，低着头，一动不动。他能听见身后有人在小声议论，声音压得很低，像怕惊着什么。
“陆卿。”
皇帝忽然叫他。
陆清晏抬起头，出班，跪下。“臣在。”
“你如何看？”
殿中所有人的目光都落在他身上。赵庸皱着眉，张居正捻着胡须，崔明远看着他，目光里有担忧。
陆清晏跪在那里，沉默了一会儿。“臣……在听。”
殿中静了一瞬。有人忍不住笑了一声，又赶紧憋住了。
皇帝看着他，目光透过冕旒，看不清楚。“听了这半天，听出什么了？”
“臣听出来了。”陆清晏的声音很平稳，“主战者，不知如何战。主和者，不知如何和。”
殿中又静了。这回没有人笑。赵伯庸的脸色变了变，想说什么，又咽回去了。张居正捻着胡须的手停住了。皇帝没有说话，只是看着他。
“那你呢？”皇帝的声音不辨喜怒，“你有办法？”
陆清晏伏在地上。“臣没有。”
殿中安静极了。皇帝靠在椅背上，沉默了很久。
“起来吧。”
陆清晏站起身，退回班列中。皇帝的目光从他身上移开，扫过殿中那些低着头、皱着眉、假装在看笏板的人。
“退朝。”
李忠愣了一下，随即高唱：“退朝——”
百官跪送。陆清晏跪在地上，额头触着冰凉的金砖。那砖是永和三年铺的，磨得发亮。他数过，从殿门到御座，一共九十九块。
出了宫门，阳光刺得人眯起眼。崔明远拄着拐杖走在他身边，走得很慢。
“你今日不该说话。”崔明远的声音很低。
“我知道。”
“那你还说？”
陆清晏没有回答。崔明远看了他一眼，叹了口气。
“你那个‘不知道’，比什么都知道都厉害。”他拄着拐杖，慢慢往前走，“主战的不敢打，主和的不敢谈。皇上问谁，谁都不敢说。你倒好，一句‘不知道’，把所有人都比下去了。”
陆清晏没有说话。
“可你这样，是把所有人都得罪了。”崔明远停下来，看着他，“主战的恨你不帮忙，主和的怨你拆台。往后你在朝中，更难了。”
陆清晏站在那里，望着远处那片灰蒙蒙的天。
“崔大人，”他开口，“那年黄河发大水，您在堤上站了三天三夜。有人问您怕不怕，您说怕。可您还是站在那里。”
崔明远愣了一下。
“怕归怕，站归站。”陆清晏转过头，看着他，“今日在朝上，臣也怕。可该说的，还是得说。”
崔明远看着他，看了很久，忽然笑了。笑着笑着，咳了几声。
“你呀。”他拄着拐杖，慢慢走了。
陆清晏站在原地，看着他的背影越来越远。宫门前的石狮子在阳光下拖着长长的影子，几个官员从他身边走过，有人看了他一眼，有人假装没看见。他站在那里，一动不动。
户部衙门的院子里，方书办正在整理春耕的报表。见他进来，站起身。“大人，直隶的数字核过了，玉米少的那半成，是种子的问题。去年冬天太冷，冻坏了一批。”
陆清晏点点头，在案后坐下，拿起那份报表。数字密密麻麻的，他一行行看下去。
“大人，”方书办犹豫了一下，“今日朝会的事，下官听说了。”
陆清晏没有抬头。
“大人说得对。”方书办的声音很轻，“怕归怕，该说的还是得说。”
陆清晏放下报表，靠在椅背上。窗外的光透过窗棂照进来，在地上投下一格一格的光影。他看了一会儿，拿起笔，在报表上批了几个字，递给方书办。
“发下去。让他们换种，缺的种子从库里调。”
方书办接过报表，出去了。陆清晏坐在案后，听着窗外院子里那棵老槐树上的鸟叫。叫得很急，一声接一声，像在催什么。
他想起那年泉州的风波，阿卜杜勒闹事的时候，他站在码头上，也不知道该怎么办。可他还是站过去了。站在那里，就知道该怎么办了。
今日在朝上，他也站在那里。还是不知道。可他站在那里了。
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