永和二十年，十一月十八。
西山落了今冬第一场雪。
雪不大，细细的，像盐粒子，打在脸上生疼。靶场上的草人靶子被风刮倒了好几个，刘大柱带着兵去扶，扶起来又倒，倒了再扶。最后他火了，让人在靶子底下堆了石头，压住了。那些草人歪歪扭扭地立在那里，身上落了一层白，看着像一群披了孝的人。
陆清晏站在作坊门口，看着那些兵在雪地里练装填。手冻得通红，药匙拿不稳，火药被风吹得到处跑。刘大柱在旁边骂，骂完了又教，教完了又骂。那些兵咬着牙，一遍一遍地练，没有人吭声。
“大人，火药受潮了。”张氏从库房里出来，手里捧着一把粉末，脸色很难看，“昨儿还好好的，今早就结块了。”
陆清晏接过那把粉末，在指尖捻了捻。潮的，黏的，结成一小团一小团。他凑近闻了闻，硝石的气味淡了，硫磺的气味也淡了，只剩下一股潮湿的土腥味。
“库房漏了？”
“不漏。是天太潮，雪化了，湿气渗进去了。”张氏蹲在地上，用手指戳了戳地面，那土是松的，湿的，“这地方，不适合存火药。”
陆清晏抬起头，看着那些低矮的房屋。屋顶上的雪正在化，水滴顺着屋檐往下淌，在地上砸出一个个小坑。他想起前世那些存火药的库房，要干燥，要通风，要恒温。这些条件，这里一样都没有。
“搬。”他说。
张氏愣了一下。“搬哪儿？”
“山那边。”陆清晏指着东边那道山脊，“凿个洞，把火药存进去。山洞里干燥，不怕潮。”
张氏看着那道山脊，石头是青灰色的，硬得很。“大人，那要凿多久？”
“多久都得凿。”陆清晏转过身，看着他，“火药受潮了就用不了。用不了，那些兵就拿命去填。”
张氏沉默了。他蹲在地上，又戳了戳那块湿土，站起身，拍了拍膝盖上的灰。“我这就去叫人。”
十一月廿一，山洞开工。
赵庸从京郊大营调了二百个兵来，专门凿石头。锤声从早响到晚，在山谷里来回撞，像有人在敲一面永远不会停的鼓。火药局里的匠人们也来了，他们不打石头，他们在山洞里砌墙。用水泥，一层一层，把洞壁抹平，抹得光滑如镜。水泥是陆清晏从泉州带回来的配方，张氏改了好几回，如今已经能用了。
刘大柱带着他的兵，还在练。
雪停了，天更冷了。靶场上的土被冻得硬邦邦的，踩上去像石头。那些兵的手裂了口子，用布条缠着，继续练。装药、夯实、装弹、再夯实、举枪、瞄准、齐射。一遍又一遍，不厌其烦。
“大人，”刘大柱跑过来，喘着粗气，“装填还是慢。天冷，手僵，药匙拿不稳。”
陆清晏看着他缠满布条的手，布条已经被火药熏黑了，有些地方渗出血来。
“能不能改一下装填的步骤？”他问。
刘大柱想了想。“把药包提前包好，一包一包的分开。打的时候，不用一勺一勺舀，直接塞进去。”
“那就试。”
刘大柱转身跑回去，找了几个人，开始试。用纸把火药包成小包，每包正好是一发的量。装填的时候，撕开纸包，直接倒进去，不用药匙，不用舀。试了几回，快了不少。可纸包容易破，破了火药就洒了。
“用布。”刘大柱说，“布结实，不怕破。”
“布贵。”陆清晏说。
刘大柱咬了咬牙。“那就用油纸。油纸不怕潮，也不容易破。”
陆清晏想了想，点了点头。油纸是从泉州运来的，橡胶厂做防水用的，存了不少。
十一月廿五，第一批油纸药包做出来了。刘大柱带着兵试了十发，从装药到发射，七息。比之前快了整整三息。
“大人，再练练，能到六息。”刘大柱的眼睛很亮。
陆清晏看着那些兵在靶场上继续练，手还在抖，可动作快了不少。装药、夯实、装弹、再夯实、举枪、瞄准、齐射。一遍又一遍。
“六息。”他念着这个数字，“够吗？”
刘大柱沉默了一会儿。“够打一轮。打完之后，还是得退后装填。”
陆清晏没有说话。他看着远处那些靶子，草人身上已经千疮百孔，絮都飞光了，只剩一根木棍。可那些木棍还立在那里，在风里摇摇晃晃的，就是不倒。
“刘大柱，”他开口，“你怕不怕？”
刘大柱看着他，没有回答。
“我怕。”陆清晏的声音很低，“我怕来不及。”
刘大柱站在那里，看着这个穿着官袍的人。他的官袍上沾了硝烟味，沾了水泥灰，沾了不知道什么东西，脏兮兮的。可他的眼睛很亮，亮得像靶场上那些被点燃的引线。
“大人，”刘大柱说，“来得及。”
陆清晏看着他。
“那些蛮夷，不知道咱们有这个东西。他们以为咱们还是以前的大雍。”刘大柱的声音很稳，“等他们来了，咱们就让他们知道，大雍变了。”
十二月初三，安平公主启程的日子定了。
腊月十八，从京城出发，北上雁门关。拓跋境派了五百骑兵来接，说是“护送”，其实是押送。消息传到西山，陆清晏正在山洞里检查水泥墙的厚度。他听完，没有说什么，继续用指节敲那面墙，听声音。
“大人，”方书办站在洞口，不敢进来，“皇上说，让您去送送。”
陆清晏的手停了一下，又继续敲。
“知道了。”
腊月十八，京城又下雪了。
这回是大雪，鹅毛般的，铺天盖地。安平公主的仪仗从宫门出发，一路往北。她在轿子里，没有掀帘子。姜嬷嬷坐在她旁边，手一直攥着帕子，帕子湿了又干，干了又湿。
“公主，您冷不冷？”
“不冷。”
“您要不要吃点东西？”
“不饿。”
姜嬷嬷不敢再问了。她看着这个姑娘，穿着大红的嫁衣，戴着凤冠，端端正正地坐着，像一尊瓷做的菩萨。她的手放在膝上，手指微微曲着，像是在弹什么看不见的弦。
陆清晏站在朝阳门外的风雪里，看着那支队伍从城门出来。轿子经过他面前的时候，帘子动了一下，像是被风吹的，又像是有人从里头掀开了一条缝。他没有看见那张脸，只看见一只苍白的手，很快地缩回去了。
队伍走远了。雪越下越大，把车辙印都盖住了。陆清晏站在那里，看着那片白茫茫的天地，站了很久。赵庸走到他身边，两个人并肩站着，谁都没有说话。
风吹过来，带着雪沫子，打在脸上生疼。远处，那支队伍已经看不见了。只有雪，还在下。
“赵大人，”陆清晏开口，“山洞里的火药，存了多少了？”
“三千斤。”
“够吗？”
“够炸开雁门关的城门。可要守住，不够。”
陆清晏转过身，看着赵庸。他的眉毛上挂了雪，胡子也白了，可那双眼睛还是那么亮。
“那就再存。存到够为止。”
赵庸点了点头。两个人转身，往城里走。靴子踩在雪地上，咯吱咯吱响。身后的脚印，很快就被新雪盖住了。
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