老夫人听着席间这番暗流涌动的机锋，心中已明白了七八分。
她先是不动声色地冷瞥了一眼孟氏，目光里带着一丝责备与警告。
敲打儿媳没错，但当着贵客的面，尤其是不知深浅的陈夫人，这般咄咄逼人，实是失策。
随即，她脸上已换上了温煦的笑意，转向陈夫人，声音和缓地问道：
“陈夫人，今日听你一番话，老身才知晓，我这孙媳胡乱张罗的慈幼堂，竟有幸做下这等功德无量的善事，救了你一遭。这真是天大的缘分。只是……这丫头嘴巴严，”
她说着，略带嗔怪地回头看了侍立在身后的唐玉一眼，
“文玉这丫头回来也未曾向我提起过只言片语，倒是把我这老太婆蒙在鼓里了。”
“不知陈夫人可否得闲，同老身说道说道这其中的原委？也让我老婆子跟着高兴高兴。”
陈夫人闻言，先是看了一眼立在老夫人身后的唐玉，眼中掠过一丝讶异。
老夫人竟真不知情？
旋即，她端起面前的茶盏，轻轻啜了一口，再放下时，脸上已恢复了惯有的清淡从容，只含着得体而疏离的微笑，对老夫人道：
“老夫人言重了，不过是机缘巧合，得蒙慈幼堂妙手回春。”
“此事说来话长，又关乎妾身病中一些不便为外人道的细情，在此席间说来，恐扰了各位夫人小姐的雅兴。”
“不如……待宴后，妾身再寻个清静时候，细细说与老夫人听，可好？”
老夫人是聪明人，立刻会意，微笑着颔首：
“如此甚好，倒是老身心急了。陈夫人莫怪。”
她顺势举杯，对众人道，
“今日是孟氏生辰，大家共饮此杯，同沾喜气。”
桌上众人连忙跟着举杯，笑着附和，算是将这一茬暂且揭过，气氛也似乎重新活络起来。
孟氏面上和缓了神色，挤出得体的笑容饮了酒，心中却已掀起了不小的波澜，甚至生出了几分警惕与不虞。
崔静徽开的那个什么劳什子慈幼堂，竟然能救得了陈夫人？！
这是哪路神仙给她指的路？
她自诩对侯府内外事务、尤其是崔静徽这个儿媳的动向，不说完全掌控，也至少是丁然于胸的。
她知道崔静徽在城西弄了个给妇人幼儿看病的医馆，也隐约知晓那地方多半是赔本赚吆喝，去的都是些泥腿子，根本上不得台面。
她从未放在心上，甚至乐见崔静徽将精力耗费在这些“无用的善事”上，总好过她插手府中实权。
可如今，这“上不得台面”的医馆，怎么就搭上了陈御史这等清流人家？
还能让陈夫人如此郑重其事地登门致谢，甚至不惜当众驳她这个当家主母的面子？
是她大意了！
这段时间，她几乎将所有心思都放在了撮合侄女昭绫与江凌川的婚事上，对崔静徽那边，确是有些疏忽了。
看来，这崔静徽并非表面看起来那般温顺无害，不声不响间，竟让她走出了这样一步好棋！
她心念电转，抬眼看了看自己那仍一派天真烂漫、正与邻座来府的小姐妹嘀嘀咕咕说小话的女儿江晚吟，心底不由升起一股恨铁不成钢的无奈。
指望晚吟去探听、去周旋，怕是指望不上了。
她只能将目光，隐晦地递向了另一侧的侄女孟昭绫。
孟昭绫何其敏锐，几乎在孟氏目光投来的瞬间，便已会意。
她神色不变，只几不可察地点了下头，随即款款起身，执起手边一壶新温的果子露，带着恰到好处的亲切笑容，姿态优雅地走到了陈佑安身旁的空位，轻轻坐下。
“陈二姑娘一个人坐着，可是闷了？”
她声音轻柔，一边说着，一边亲自执壶，为陈佑安面前空了大半的杯子续上清亮的果露，
“这果子露是府里用秋梨、枇杷叶并冰糖慢火熬的，最是润喉，也不甜腻，你尝尝看？”
陈佑安抬起小脸，看了她一眼，那双清澈的眸子里没什么特别的情绪，只礼貌地弯了弯唇角：
“多谢孟家姐姐。”
却没有立刻去碰那杯盏。
孟昭绫也不急，仿佛只是随意闲聊般，用恰好两人能听清的声音道：
“方才听陈夫人与老夫人叙话，才知慈幼堂竟有如此妙手，实在令人钦佩。想来陈夫人如今凤体大安，真是可喜可贺。”
“不知……当初是何种症候，竟劳动了慈幼堂？我略通些医理，也好奇得紧。”
陈佑安拿着筷子的手顿了顿，长长的睫毛垂下来，遮住了眼中的情绪，声音平淡：
“母亲是旧疾，拖得久了，便有些棘手。幸得慈幼堂的医师和女使悉心照料，如今已然大好。”
“具体症候，母亲并未与我细说，我也不甚清楚。”
她三言两语，便将话题轻轻挡了回去，态度既不热络，也不失礼。
却是明明白白不想深谈的样子。
孟昭绫脸上的笑意几不可察地淡了半分，但旋即恢复如常。
她不再追问，只是微微颔首，表示理解，然后抬袖掩面，姿态优雅地将自己杯中的果酒饮尽。
放下酒杯时，她拿起银筷，若无其事地夹了两筷子面前的清炒时蔬，细嚼慢咽。
心中却并非全无波澜。
她知晓自己的出身。
她是商贾之家的女儿。
孟家三房虽是富商，但终究是庶出。
在这京城，尤其是在陈佑安这等累世清贵、父祖皆在朝为高官的嫡出小姐眼中，自己天然就矮了一头，不受待见，实属寻常。
她早已习惯这种或隐或现的轻视。
可是啊……
她握着银筷的指尖微微用力。
路，是人自己走出来的。
她汲汲营营，步步为营，从孟家不算起眼的女儿，到能在侯府站稳脚跟，得到姑母看重，在老夫人面前留下好印象，甚至赢得阖府上下的交口称赞。
她靠的不是出身，是她的心思，她的忍耐，她的周全，以及她的执着。
今日，江家二爷接了她的酒。
虽然只是一个被动的动作，但这已是巨大的突破，是认可的开始。
这比什么都重要。
这些日子，无论是侯府上下仆妇的口碑，还是侯爷、老夫人、乃至世子夫妇眼中的风评，她已然做到了自己能做的顶点。
在所有人眼里，她孟昭绫，就是那个顶顶贤惠、顶顶淑婉、顶顶适合做高门宗妇的人选。
今日，再得到江凌川的默许，往后，她坐上侯府二奶奶位置的日子，已然是指日可待。
到了那时……
她心中那点因陈佑安冷淡而生出的微末芥蒂，忽然就散了。
等她真的成了建安侯府的二奶奶，成了有诰命在身的贵妇，陈佑安见了她，也得规规矩矩唤一声“夫人”。
还不知晓，是谁瞧不起谁呢。
这样想着，孟昭绫心中豁然开朗，脸上又重新扬起了那抹无懈可击、温婉亲切的笑意。
她侧过脸，再次看向陈佑安，这次的目光，更多了几分从容与观察。
她注意到，陈佑安虽然看似安静，但目光却不时地飘向上首老夫人所在的方向。
孟昭绫心思一转，立刻有了新的盘算。她微微倾身，低声对陈佑安道：
“陈二姑娘，我瞧你似乎一直看向我们老祖宗那边，可是想过去与老夫人说说话？”
“老祖宗最是慈和，尤其喜欢你们这般伶俐懂事的小姑娘。”
“你若愿意，待会儿我寻个机会，引你过去给老夫人请个安，说几句话，可好？”
陈佑安闻言，终于将目光从老夫人那边收了回来，定定地看向了孟昭绫。
最终，她对着孟昭绫点了点头，声音清脆：
“好呀。那就有劳孟家姐姐了。”
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