接下来的几天，许山一直待在矿场里。
他让矿工把开采出来的黄铁矿石全部搬到一处，堆成了一座小山。
又挑选了十几个人，在下风处选了一片空地，指挥他们建造炼硫窑炉。
窑炉不大，但结构跟普通烧炭的窑不一样，多了一个收集硫蒸气的通道和一个冷凝室。
矿工们不懂这些，许山怎么说他们就怎么做。
挖土的挖土，砌石的砌石，搬砖的搬砖，三天工夫，窑炉就建成了。
点火的那天，许山让所有人都退到上风处，自己带着几个矿工把黄铁矿石一筐一筐地倒进窑炉里。
封好炉门，点火升炉。
很快，窑炉里冒出浓烈的刺激性气味，像几百个臭鸡蛋同时打碎了，熏得人眼睛都睁不开。
许山提前让所有人都用浸湿的布巾捂住口鼻，他自己也不例外。
几个矿工被熏得直流眼泪，但捂着嘴不敢松手，忍着恶心继续添柴加火。
吴天宇站在上风处的山坡上，眯着眼朝炼硫窑炉的方向看。
他身后站着几个亲信，也在看。
一个亲信捂着鼻子，皱着眉头说：“将军，许大人在弄什么呢？这味道也太难闻了。”
另一个亲信接话，压低声音道：“该不会是弄什么邪法吧？”
吴天宇瞪了那人一眼，“别乱说话，许大人这么做自然有他的道理。”
那人缩了缩脖子，不敢再说了。
吴天宇转过头，继续盯着窑炉的方向，眉头紧锁，心里也在犯嘀咕。
他在边军待了这么多年，从没见过这种炼法。
那些黄铁矿石，明明就是废料，许山却像宝贝一样收起来。
还搭了这么一个奇怪的窑炉，弄出这种呛死人的臭味。
这到底是在搞什么？
第四天，许山端着一个铜盆从窑炉那边走了过来。
铜盆里装满了黄色的晶体，有颗粒状的，有粉末状的，颜色黄得很鲜艳，但散发出浓烈的臭味。
许山跑过来的时候，臭味先到，吴天宇捂着鼻子往后退了两步，几个亲信退得更远。
许山把铜盆放在地上，抹了一把脸上的汗，指着铜盆里的黄色晶体，声音里带着压不住的兴奋。
“终于成了。”
吴天宇捂着鼻子凑近了一点，看了一眼那些黄色的东西，没敢伸手去碰。
他皱着眉问道：“许大人，这是什么啊？怎么臭成这样。”
“粗硫。”
许山解释道，“从黄铁矿石里炼出来的，这玩意儿是宝贝，比金子还值钱。”
吴天宇根本不信，但嘴上没说什么。
许山掏出一张纸递给吴天宇：“吴将军，帮我把这几样东西找来。”
吴天宇看了一眼，眉头皱了起来。
“许大人，木炭和草木灰好说，但这硝石是个什么东西？”
许山没有过多的解释，直接让吴天宇去茅坑旁边挖那种表面带着一层白壳的土。
这种土混有禽畜粪便、腐烂有机物，在细菌作用下经化学反应生成硝酸，再与土壤中的钾化合形成硝酸钾，也就是硝。
其实获取硝石最容易的途径是去一些禽类聚集的溶洞采集，但北疆这边没有这种地方，只能用茅坑旁边的土凑合。
把这些土挖回来用水熬，熬出来的白色结晶就是硝石，也就是所谓的熬硝。
再加上草木灰，就可以精炼出纯度更高的盆硝。
但吴天宇并不懂这个东西，所以当听到许山让他从茅坑旁边挖土的时候，脸上的表情很精彩。
他当了这么多年边军将领，见过不少怪事，但让人去挖茅坑旁边的土的，还是头一回。
不过他也没好意思再问，转身把手下的几个亲信叫过来，分派任务。
一个人去准备木炭，一个人去收集草木灰，剩下的三个人则带着几十个士卒，满世界找茅坑。
挖那些白色的硬壳，装在麻袋里往回运。
少平县城周边的茅坑几乎被他们挖遍了，老百姓还以为官府疯了，连茅房旁边的土也不放过。
东西陆续运到了矿场。
许山找了一间偏僻的屋子，离矿场和营地都有一定距离，四面没有遮挡，通风好。
他让人把所有东西搬进去，然后站在门口对吴天宇吩咐道：“吴将军，这个屋子方圆五十米之内，任何人不得靠近。”
“包括你在内。”
吴天宇点了点头，转身下令让士卒在五十米外站岗，不许任何人进入。
许山关上门，开始熬硝。
他把那些茅坑旁挖来的白色硬壳倒进大锅里，加水煮沸，等待沉淀后再用草木灰过滤结晶。
反复几次，最终得到白色的盆硝。
有了盆硝，许山开始尝试把盆硝和木炭、硫磺按照一定的比例混合，然后加水研磨，晾干后研磨成粉末。
这个过程枯燥而漫长，而且危险。
许山知道火药配方的危险性，每一步都小心翼翼，不敢有半点马虎。
研磨的时候用木杵不用铁杵，晾晒的时候放在阴凉处不晒太阳，混合的时候少量多次，一点一点试。
外面的吴天宇不知道许山在干什么，只看见那间屋子的门几乎一直关着。
烟囱偶尔冒烟，有时候白天有时候晚上，没有规律。
许山每天出来一次，满脸疲惫，手上沾着黑色和白色的粉末，但眼神却很亮。
他匆匆吃点东西，喝口水，又钻回去了。
吴天宇的手下开始在背后嘀咕，说许大人在弄邪法，在炼仙丹，不然不会搞这么神秘。
吴天宇每次听到都瞪回去，但他自己心里也没底。
又过了三天。
这天，已经苦守多日的吴天宇为了解闷，拉着自己的亲信们在打麻将。
四个人围着一张桌子，打得热火朝天。
“将军，你要什么牌？”
“窝草，拍马屁也不能这么明着拍啊，打你自己的得了。”
“就是，咱将军还差这几个银子？”
“......”
就在几人摸牌的时候，忽然一声剧烈的爆炸声响了起来，毫无预兆。
吴天宇和几个亲信都被吓了一大跳，连忙抽出刀来，一脸谨慎地看向四周。
“玛德，什么动静？”
“将军你看，好像是许大人的小屋出事了。”
“还真是！”
众人看向许山所处的小屋，只见此时的小屋已经成了残垣断壁，泛着滚滚浓烟。
“还他妈愣着干嘛，赶紧去救许大人啊！”
吴天宇带着亲信们火急火燎地冲了过去。
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