凌晨三点的广州码头，江风带着一股子散不去的咸腥味。
王桂花站在岸边的青石台阶上，脚底下是几只被浪头拍碎的死鱼。她紧了紧身上那件草绿色的呢子大衣，风把她的头发吹得乱糟糟的，几根发丝粘在被汗水洑湿的额角。她没心思去理，眼睛死死盯着从快艇上被推搡下来的那一串人。
沈建荣走在最前头，原本那身考究的白绸子唐装这会儿全是被火烟熏出的黑斑。他的一只皮鞋在刚才的混乱里掉进了江里，这会儿光着一只脚，踩在扎人的碎石子路上，走一步一趔趄。
“王厂长，王大厂长，咱有话好说，这都是误会。”沈建荣瞧见王桂花，老脸上的褶子都挤在了一块，嗓门里透着股子求饶的颤音。
王桂花没搭理他，眼神直接越过他，落在了后头那个瘫在地上的身影上。
李大壮。
这男人这会儿哪还有半点在省城闹腾时的横劲？他整个人缩成一团，两只手死命地抠着地面上的泥土，嘴里还在魔怔似地念叨着：“金条……我的金条……全没了，都没了……”
“把他拎过来。”王桂花冷声吩咐。
大熊应了一声，大步跨过去，像拎只刚褪了毛的瘟鸡一样，一把攥住李大壮的后衣领，硬生生把他拖到了王桂花跟前。
“李大壮，抬头。”王桂花蹲下身，视线与他平齐。
李大壮打了个哆嗦，缓缓抬起头。他的鼻梁在刚才的冲撞中磕破了，血水混合着江水糊了半张脸，看起来格外狰狞。瞧见王桂花那双冷得不带半点活气儿的眼珠子，他猛地一缩脖子，嗓子里发出咯咯的响声。
“桂花……不，厂长，我知道错了。是沈建荣，是他勾搭我，说只要把金条和那几张方子交给他，他就能带我去香港吃香的喝辣的。我是被他骗了啊！”李大壮突然往前一扑，想去抓王桂花的裤脚。
霍长垣侧过身，军靴重重地踩在李大壮的手背上。
“哎哟！”李大壮惨叫一声，五指在泥地里剧烈抽搐。
“方子呢？”王桂花盯着他，声音轻得像是在问今天早上的天气。
“在……在那帆布包里，掉进江里了。真的，全掉进去了！”李大壮眼泪鼻涕一起往下流，“我发誓，我一页都没留，全在那包里。”
王桂花站起身，接过大熊递过来的那块干毛巾，仔细地擦了擦手。
“掉进江里了？成啊。大熊，把他身上那件破背心扒了。”
大熊二话不说，刺啦一声，把李大壮那身汗臭熏天的衣服给扯烂了。
月光底下，李大壮那身肥肉白得晃眼。在他右侧的胳肢窝底下，赫然用透明胶带贴着两张折叠得小小的油纸。
王桂花伸手把那两张纸撕了下来。动作很快，连带着李大壮的一撮腋毛都被扯了下来，疼得他又是真真儿的一阵狼嚎。
她展开油纸一瞧，上头赫然是黑玉断续膏里最关键的两味引子——“地龙血”和“百年霜”。
“李大壮，你这张嘴，真是一辈子都没句实话。”王桂花把纸塞进兜里，冷笑一声，“你存着这两张纸，是打算等到了香港，好跟沈建荣谈二道买卖吧？沈老板，你瞧瞧，这就是你找的‘合作伙伴’。”
沈建荣原本还想替李大壮说两句软话，这会儿一瞧见那两张偷藏的药方，气得眼珠子都快瞪出来了。他猛地冲上去，照着李大壮的肚子就是狠命的一脚。
“烂泥扶不上的畜生！你敢耍老子？”
李大壮被踢得满地打滚，嘴里呕出几口苦胆水。
“带走吧。”霍长垣挥了挥手，几个穿着便衣的战士上来，利索地给这帮人全上了铐子。
码头边停着的吉普车发动了，大灯晃得江面上一片惨白。
“桂花，那箱金条……真不捞了？”霍长垣走到王桂花身边，声音有些低沉。
王桂花看着那翻滚的珠江水，眼神里闪过一抹旁人读不懂的情绪。那箱金条是苏家最后的底子，按理说，那是她这辈子发家致富最快的捷径。
“不捞了。”王桂花摇了摇头，“苏家的东西，带了血。沉在江里，也算是个交待。我要挣的，是干干净净的美金。”
她转过身，对赵卫国说：“卫国，天亮后，带上那份沈建荣签的‘隆兴商行’房产抵押书，去长堤大马路。那儿有个分号，从今天起，挂天王医药的牌子。”
回到沙面的临时招待所时，天边已经露出了鱼肚白。
广州的清晨比北方热得快，知了还没开始叫，空气里就已经透着股子燥气。王桂花坐在二楼的阳台上，手里拿着一杯刚泡好的浓茶，茶叶在水里打着转，像是一颗颗不安分的心。
“姐，刚收到的消息。”赵卫国气喘吁吁地跑上楼，手里攥着张电报，“沈老太在省城听说李大壮被抓了，一口气没上来，中风了。李宝根那小子，昨晚把家里最后一点细粮都偷走了，人也不知道跑哪儿去了。”
王桂花抿了一口茶，被烫得眯了眯眼。
“中风了？倒是便宜她了。”她放下茶杯，手指在膝盖上轻轻敲着，“李宝根那个种，随了他爹，眼里只有钱。让他跑吧，离了省城，他这种没本事的废物，饿不死也得被人骗去黑砖窑。”
“那咱接下来干啥？”
“干正事。”王桂花站起身，眼神投向了远处已经开始忙碌的广交会展馆方向，“沈家这根烂藤扯干净了，接下来，该让全世界知道，咱天王医药的本事了。”
上午九点，隆兴商行的大门口。
几个原本守门的汉子早就不见了踪影。王桂花领着大熊和几个从省城带过来的老工人，站在那写着“隆兴”两个金漆大字的招牌底下。
大熊手里拎着个长柄的铁锤，手心里全是汗。
“厂长，真砸啊？”
“砸。砸碎了，咱换个敞亮的。”王桂花后退两步。
“哐！”
一声巨响，那块横在大门口十几年的老牌子应声而碎，木屑飞溅，惊得街对面卖早茶的摊子都静了静。
王桂花从包里掏出一块红绸子，亲手递给蒋师傅。
“挂上去。”
那是她在飞机上就缝好的旗帜——【天王医药·广州分号】。
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