安素没有嘲笑她，因为她自己也累得够呛。
她虽不如郝宝宝在家受宠，却也是家里精心娇养着的官家小姐，何曾吃过这样的苦头。
郝家的丫鬟锦戈见自家小姐这副模样，心疼得不知如何是好，连忙从抽屉里翻出一包点心，凑上前道：“小姐，今儿下午您都没吃什么东西，用点点心垫垫肚子可好？”
郝宝宝勉强支起身子，摇了摇头：“不吃，我现在只觉得累，却一点都不饿，吃不下去。”
她偏头看向安素：“安姐姐，你要不要来点？”
安素也摇了摇头：“我也不饿。”
她觉得自己好了一些，便从怀里掏出一本册子，借着车厢里昏黄的灯光，低头细看。
册子上记着今日张大牛讲解的要点，她想趁着这工夫再温习一遍。
郝宝宝瞧见眼睛都直了：“安姐姐，你怎么还这么用功啊？”
“只有三天时间，不对，就剩两天了。”安素有些懊恼地蹙起眉，“我感觉好些东西还没掌握透。”
“没掌握就没掌握呗。”郝宝宝往靠垫上一歪，语气散漫，“大不了考核不过，咱们也不必受之后的苦了。”
锦戈在一旁连连点头，恨不得当场劝上一句：小姐，别说以后了，明日咱都不来了成不成？
可话到嘴边，又咽了回去，小姐的性子她清楚，执拗起来，九头牛也拉不回。
但她不知道的是，郝宝宝此刻心里也正打着退堂鼓。
早上的室内课还好，这一下午，她是真真切切吃够了苦头。
说起来，她原本也没什么非去推广白薯不可的执念。
当初报名考试，不过是在国子监里听多了那些男监生阴阳怪气的调调，什么“监里虽给了机会，女生们怕也只是走个过场”，什么“真刀真枪比试起来，还是得看咱们”。
她听了便不服气了，偏要考一考试试。
至于真考中了，倒有几分机缘巧合在里头。
一则，她家里叔叔伯伯哥哥们在大昭各地做官，回京时总爱与她玩，为了哄她粘着自己，什么稀奇古怪的风土人情都往外掏。
从前祖父也喜欢抱着年幼的她，指着墙上的舆图念叨：这儿，是我和陛下当年打下来的，那会儿什么天气、什么地形、用的什么打法。
一来二去，她对大昭各地的气候地理，倒比旁人更了解些。
但最要紧的一条，是她种过白薯。
说起来，那可不是什么愉快的往事。
六岁那年，郝母重病卧床，有个别家小姐，平日里看不惯她在郝家如此受宠，便拿了个发了芽的白薯哄她，说是天上的仙果，种下去吃了能病痛全消，甚至起死回生。
郝宝宝从没见过白薯，当即信了，拿父亲送她的那颗硕大蓝宝石，换了这颗“仙果”。
那人还叮嘱她：这事万不能告诉旁人，不然神仙听见了，就把仙力收回去了。
于是她用着笨拙的借口哄骗家里人，在精致的花园角落里，偷偷种下了那个白薯。
郝家人虽不知缘由，但郝宝宝想种，那自然依着她。
虽然大部分活儿都是下人帮着干的，但从下种扦插到浇水松土，到最后的起收，她都在一旁看着。
只可惜，那白薯没能救回母亲。
郝宝宝大哭了一场。
郝家人这才知道，自家宝贝疙瘩被人骗了。
郝家人自然不会善罢甘休，那哄骗她的人家很快便被抓了公务上的错漏，贬官外放出京，直到现在也没能回来。
这番经历虽“不堪回首”，却也给郝宝宝的在这次的白薯考试中添了不少助力。
于是稀里糊涂地，她便考中了。
只是考中是一回事，真真切切吃到种地的苦头后，郝宝宝便有些退缩了。
此刻听安素竟丝毫没有退意，还惦记着最终考核如何，她着实有些无法理解。
中午的时候安素曾与她说过，自己之所以能考中，是因为素爱莳花弄草。
这农事与花卉种植虽隔着一层，总有些相通之处，都要讲究天时地利人和，于是她的卷子便这样被取中了。
说到底，也是一桩巧合。
安素看了她一眼，眼底掠过一丝羡慕。
她微微叹了口气，虽信得过郝宝宝的人品，但“家丑”不可外扬，只轻声说了句：“我想要考核通过。”
郝宝宝望着她脸上的神色，识趣地没有再问。
此时马车动了起来。
张书确认最后一名监生上了车，便挥手示意队伍出发。
天边半点霞光也无，马车外的灯笼次第亮起，暖黄光晕在暗夜里连成一串，浩浩荡荡朝着洛都城而去。
张书骑着马，不时在队伍前后巡视，提防有人走错道掉队。
郝宝宝偷偷掀起车帘一角，望着那道冷静穿梭的身影，眼里泛起憧憬。
可很快，那憧憬又染上几分犹豫和不安。
张博士若是知道她想打退堂鼓，会不会瞧不起她？
她心头一虚，飞快落下车帘。
可没过片刻，又听得马蹄声由远及近，心尖一痒，终究忍不住再掀帘偷望，生怕被她察觉，又慌慌张张掩下。
这般掀了又放、放了又掀，来来回回，不知折腾了多少趟。
待到再一次悄悄掀帘时，洛都城那座悬满灯笼的巍峨城门，已然近在眼前。
张书没有率先进城，而是守在城门口，趁守卫查验的工夫，让监生们透过车窗，挨个在签到簿上落下自己的名字。
等所有学生签了到，进了城，她这一日的工作就算正式完成。
安素签好名，就轮到郝宝宝了，她有些手抖地写下名字，写完又对着那歪扭的字迹瞪眼，显然很不满意。
张书差点笑出声来，方才郝宝宝那些小动作，自然瞒不过她的眼睛。
此刻见她这副模样，便笑着提醒了一句：“天色已晚，路上小心。”
郝宝宝的脸蹭地红了，竟迅速放下车帘，连声道谢也无，只为避开了张书的目光。
可帘子刚一落下，她又后悔了，可马车已经重新驶动。
就在她暗自懊恼，马车刚过城门洞的当口，锦戈脸色骤变，低呼一声：“小姐小心！”
话音未落，人已扑到郝宝宝身上。
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