江长风和朱刚烈回到宗门。
朱刚烈前往万法峰。
江长风则是准备前往葬剑峰。
剑阁顶层，天剑尊者与天道宗太上长老星辰剑尊正在对弈。
江长风和朱刚烈归来，天剑尊者那强大的神识顿时就发现了，微笑着说道：“炼虚境初期稳固，不错。”
星辰剑尊也是感慨的说道：“你这三个徒弟，恐怕就属你这个三徒弟天赋最高。短短几年便从一个普通凡人修炼到如今炼虚境，这修炼速度堪称恐怖。这一次的天穹论剑，他应该能占有一席之地。”
天剑尊者道：“希望吧。”
随即对江长风和朱刚烈传音：“你们两个到剑阁来一趟。”
朱刚烈一怔。
我也去？
他不知道天剑尊者找他干什么，但他不敢有丝毫违抗。
随即便道：“是。”
江长风和朱刚烈的速度很快，转眼间便到了剑阁。
见太上长老也在此，江长风上前一步，恭敬行礼：“弟子江长风拜见师尊，拜见太上长老。”
朱刚烈也抱拳躬身行礼：“拜见师伯，拜见太上长老。”
星辰剑尊微笑着点点头：“免礼。”
天剑尊者放下手中棋子，目光扫过江长风和朱刚烈，微微颔首：
“起来吧。”
“多谢师尊（多谢师伯）。”
天剑尊者看着江长风，问道：“徒儿，此行收获如何？”
“回师尊，‘葬形’大成，弟子在北域冰原上古剑墟中，寻得此物。”
说着，江长风将那枚黑色“葬剑令”取出，双手奉上。
天剑尊者接过令牌，神识一扫，眼中闪过一丝精芒。
“葬剑令……果然与此界‘葬剑’一脉有关。”
他看向星辰剑尊，“师兄，你曾游历诸天，可曾见过类似信物？”
星辰剑尊接过令牌，仔细端详片刻，缓缓道：“这纹路……老夫早年在一处古遗迹中见过残图，指向的似乎是‘天外天’中的‘葬剑古界’。传闻那是‘葬剑’一脉的祖地之一，早已失落。此令，或许是开启或定位的钥匙。”
“天外天……”江长风心中一动。
母亲夏九灵曾提及，九灵界便在诸天万界之中，而天外天是连接诸界的枢纽之一。
“正是。”
天剑尊者看向江长风，“徒儿，你既已突破炼虚，又得此令，前往天外天的时机已然成熟。三年后天穹论剑，地点在中域天州‘论剑台’，而天外天的入口，便在天州深处的‘登天路’。”
他解释道：“天外天并非单一界面，而是由无数破碎的古界、秘境、星辰碎片构成的广袤域外战场，机缘无数，危险亦无数。其中势力错综复杂，人族、妖族、古族、乃至深渊势力皆有渗透。你身负‘葬剑’传承，又怀九灵珠，此去必引多方瞩目，需万分谨慎。”
“弟子明白。”江长风沉声道。
星辰剑尊补充道：“天外天有‘万界战场’、‘古神陵寝’、‘法则海’等险地，也有‘诸天城’这等相对安全的聚集地。你初入天外天，可先至‘诸天城’落脚，那里有天道宗设立的接引殿。凭你亲传弟子身份，可获得一定庇护与情报。”
“是。”江长风躬身道。
他想了想，说道：“去了天外天，我担心大明……”
天剑尊者道：“这一点你不必担心。在你前往深渊秘境的这段时间，宗门在云州的外院已准备妥当，完全可以照顾到大明。如果有什么重要人物，还可以安置在云州外院，阵法可抵御炼虚境攻击。安置好后，你便可前往中域天州，通过‘登天路’进入天外天。期间，宗门会为你准备一些必备物资与关于天外天的情报玉简。”
“多谢师尊。”江长风应道。
天剑尊者转脸看向朱刚烈：“朱奕。”
“弟子在！”朱刚烈连忙挺胸。
“你师尊霸体真君已为你争取到‘万法峰’前往天外天历练的名额。此次，你便随江长风一同前往，彼此有个照应。天外天中有‘古神血池’、‘星辰炼体场’等炼体圣地，对你《不灭霸体诀》的修炼大有裨益。”
朱刚烈大喜：“多谢师伯！多谢师尊！”
事情议定，江长风与朱刚烈退出剑阁。
两人前往朱雀峰，准备将此事告知给朱青凰。
但朱青凰却是闭关了，正在冲击炼虚境。
两人不再打扰。
三日后，两人通过宗门跨域传送阵，再次返回西南域云州大明皇朝。
帝都，镇西大将军府。
江天行、江君剑、夏九灵、江无霜亲自迎接。
得知江长风突破成为炼虚境，一家人高兴不已。
皇帝朱武亲自为江长风和朱刚烈接风洗尘。
席间，江长风告知众人，如果遇到麻烦，可去云州天道宗外院求得帮助。
朱武大喜。
江长风将云州外院的接引令牌给了父亲江君剑，让其保管。
三日后，江长风和朱刚烈前往天外天。
传送阵前。
“长风，奕儿，此去天外天，前路艰险，务必珍重。”朱武郑重道，“大明，永远是你们的后盾。”
楚贵妃拉着朱刚烈的手，眼圈微红，千叮万嘱。
江长风对江天行和父母等人说道：“爷爷，爹娘，姑姑，天道宗外院已布下大阵，资源充沛，安全无虞。大家可在其中潜心修炼，他日我若在天外天站稳脚跟，必接引大家前往更广阔的天地。”
“好！”众人应道。
传送阵光芒亮起，江长风和朱刚烈，消失在阵中。
……
中域天州，玄黄大陆中心，浩瀚无垠，灵气浓度远超其他大域。
这里宗门林立，古族盘踞，强者如云。
江长风二人通过多次传送，辗转月余，终于抵达天州核心区域——天州城。
天州城雄伟无比，城墙高耸入云，其上符文闪烁，散发着令人心悸的威压。
城中人流如织，元婴、化神修士随处可见，甚至偶尔能感受到炼虚境的气息。
两人无暇游览，根据宗门玉简指引，径直前往城中央的“登天路”入口。
那是一座巨大的白玉广场，广场尽头，九十九级白玉台阶蜿蜒向上，直入云霄。
台阶尽头云雾缭绕，隐约可见一道巨大的光门，散发出苍茫古老的气息。
这便是“登天路”。
此刻，广场上聚集了数百名修士，气息强弱不一。
但最差也是元婴巅峰。
化神境占了大半，还有少数几位炼虚境散修。
众人皆在等待，或闭目养神，或低声交谈。
江长风与朱刚烈寻了一处角落站定，观察四周。
“听说这次‘登天路’开启，除了我们玄黄大陆的修士，还有其他临近界面的天才赶来。”
“天穹论剑将近，都想提前进入天外天适应环境，寻找机缘。”
“看，那是‘古剑宗’的剑子，据说剑意已通玄，曾斩过炼虚初期。”
“那边是‘天妖殿’的妖族天才，气血冲天，不好惹。”
议论声传入耳中。
江长风目光扫过，看到几名气息格外凌厉的年轻修士，被众人隐隐围绕。
其中一位背负古剑的青衫男子，气息沉凝，剑意含而不露，正是众人口中的古剑宗剑子。
另一位则是身高丈余、额生独角的大汉，妖气澎湃，乃是天妖殿天才。
似乎感受到江长风的目光，那古剑宗剑子忽然转头看来，目光如剑，在江长风身上停留一瞬，微微闪过一丝讶异，随即恢复平静。
“此人，好强的剑道灵觉。”江长风心中暗道。
就在这时，广场上空传来一阵恢弘钟鸣。
咚——！
钟声九响，回荡天地。
云雾之上的光门骤然光芒大放，一道苍老的声音自光门后传来：
“登天路开，欲入天外天者，登阶而上。台阶有威压考验，心志不坚、实力不足者，自行退去。登顶者，方可入天外天。”
话音落下，广场上众人精神一振，纷纷向白玉台阶涌去。
江长风与朱刚烈对视一眼，随着人流，踏上第一级台阶。
甫一踏上，一股无形的压力便笼罩全身，仿佛身负巨石。这压力并非单纯针对肉身，更针对神魂与修为。
“有点意思。”朱刚烈咧嘴一笑，体表淡金色光辉流转，轻松迈步。
江长风则感觉周身剑意微微波动，将这威压悄然化解。
他步履从容，不疾不徐地向上走去。
越往上，威压越强。
不少元婴修士走到二三十级便脸色发白，汗如雨下，最终无奈退下。
化神修士大多能走到五十级以上，但速度也明显慢了下来。
江长风与朱刚烈速度不减，很快越过五十级、六十级……引起了不少人的注意。
那古剑宗剑子与天妖殿天才也步履稳健，几乎与江长风二人并驾齐驱。
七十级、八十级……威压已如实质，仿佛整个天空都压了下来。
一些化神中期修士也开始步履维艰。
江长风周身灰蒙蒙的剑域悄然展开，将威压隔绝在外。
朱刚烈低吼一声，《不灭霸体诀》全力运转，硬扛着压力大步向前。
九十级！
此时还在攀登的，已不足二十人，皆是各势力顶尖天才或炼虚散修。
威压暴增数倍，空间都仿佛凝固。
每上一级，都需耗费巨大心力。
古剑宗剑子周身剑气勃发，化作一道剑形虚影，破开威压。
天妖殿天才则显化部分妖身，气血如狼烟，强行冲撞。
江长风眼神微凝，心念一动，“葬形”剑意流转周身，那无形的威压靠近时，竟被剑意悄然“葬灭”部分，压力大减。
他脚步一踏，连续登上三级。
九十五级！
只剩十人。
威压已如天威，令人神魂震颤。
朱刚烈体表金光有些黯淡，但眼神依旧凶悍，怒吼着一步步向上挪动。
九十八级！
江长风、古剑宗剑子、天妖殿天才，以及一位气息隐晦的炼虚初期散修，四人几乎同时抵达。
只差最后一级。
那炼虚散修闷哼一声，嘴角溢血，拼尽全力踏了上去，身影没入光门。
古剑宗剑子深吸一口气，背后古剑发出清鸣，人剑合一，化作一道剑光冲入。
天妖殿天才咆哮，浑身妖力爆发，硬生生撞了进去。
江长风看向身旁气喘吁吁的朱刚烈，伸手搭在他肩膀上，葬天剑意将两人笼罩。
“走！”
灰芒一闪，两人同时踏上第九十九级台阶，消失在光门之中。
穿过光门的瞬间，时空变换。
江长风只觉眼前一花，已置身于一片陌生的星空之下。
脚下是坚实的暗青色石板，仿佛悬浮于虚空。
环顾四周，无数星辰碎片、大陆残骸、陨石带在远处缓缓飘浮，更远处，有巨大的星辰闪烁，也有深邃的黑暗裂缝，散发出危险的气息。
灵气异常浓郁，却混杂着各种属性的能量，甚至有些区域弥漫着淡淡的混沌气息。
这里，便是天外天。
前方不远处，矗立着一座巍峨的城池。
城墙不知由何种材料铸成，呈暗金色，高耸入云，表面刻满繁复的阵法纹路，散发着柔和却坚韧的光晕。
城门上方，三个古朴大字流转着法则光辉——诸天城。
城门口，有身穿统一制式战甲的卫士巡逻，气息皆在化神以上。
往来修士络绎不绝，种族各异，人族、妖族、背生双翼的羽族、浑身覆盖鳞甲的异族……皆可见到，气息强弱不一。
“这就是天外天？果然浩瀚！”朱刚烈瞪大眼睛，好奇地张望。
江长风收敛心神，根据宗门玉简信息，带着朱刚烈向城门走去。
城门卫士验看了两人的天道宗身份玉牌，便予以放行。
踏入城中，景象又是一变。
街道宽阔，以某种白玉铺就，两侧建筑风格各异，有古朴殿宇，有高塔林立，也有奇特的球形屋舍。
商铺、酒楼、拍卖行、任务殿……应有尽有，繁华程度远超玄黄大陆任何城池。空气中弥漫着各种丹药、灵材、法宝的气息。
“先去天道宗接引殿。”江长风道。
两人沿着主街前行，很快找到一座气势恢宏的殿宇，匾额上书“天道接引殿”。
殿内颇为宽敞，已有不少修士在此办理事务。
一位执事弟子接待了江长风二人。
“原来是葬剑峰江师兄，万法峰朱师兄。”执事弟子验明身份后，态度恭敬，“宗门已传讯至此，为两位师兄准备了临时洞府与基础情报。这是诸天城地图、基本规则玉简，以及近期‘万界战场’‘古神陵寝’等区域的简要风险提示。洞府位于城西‘青云苑’甲字七号与八号，这是禁制令牌。”
江长风接过物品，道了声谢，又问：“请问，关于‘葬剑古界’或‘葬剑令’的相关信息，殿内可有记载？”
执事弟子想了想，道：“‘葬剑古界’传闻甚多，但确切信息极少，属于失落古界之一。殿内藏书阁或许有零星记载，师兄可凭身份令牌前往查阅。至于‘葬剑令’……弟子未曾听闻。不过城中有‘天机阁’分号，号称知晓诸天万事，或许能有线索，但收费极高。”
“多谢。”江长风记下。
离开接引殿，两人先前往青云苑安置。
洞府内设施齐全，灵气充沛，且有隔音、防护阵法。
稍作休整后，江长风取出情报玉简，神识沉入。
玉简中信息庞杂：诸天城由“诸天盟”管理，盟内由数个大千世界的顶级势力共同维持秩序，禁止在城内私斗，违者严惩。城外则基本无规则，弱肉强食。
天外天主要区域分为：
相对安全区：诸天城及周边万里，有巡逻队。
探索区：如“古神陵寝”外围、“法则海”边缘，机缘与危险并存，常有修士队伍活动。
高危禁区：如“万界战场”核心、“深渊裂缝”附近、“古神陵寝”深处，炼虚境进入也九死一生。
未知秘境：时常有新的空间裂缝或古界碎片出现，可能蕴含大机缘，也可能有绝杀陷阱。
此外，还有关于天外天通用货币由精纯星辰之力凝结的“星元”，各大势力分布、著名险地特征等信息。
“当务之急，是熟悉环境，提升实力，并打探‘葬剑古界’的消息。”江长风心中规划，“天穹论剑在三年后，时间还算充裕。可以先在探索区历练，同时寻找线索。”
他将计划告知朱刚烈。
朱刚烈自然无异议，他正需要战斗和炼体来突破。
次日，两人便前往城中的“万宝楼”与“天机阁”。
万宝楼内宝物琳琅满目，许多材料、丹药都是玄黄大陆罕见之物。
江长风用部分灵石兑换了一些淬炼剑体、滋养神魂的丹药，以及一份更详细的“古神陵寝”外围地图。朱刚烈则买了几样强化肉身的灵药。
随后，他们来到天机阁。
天机阁是一座九层高塔，门口有对联：“晓通古今未来事，算尽天地众生缘。”口气极大。
进入阁内，一名青衣侍女迎上，感知到两人气息不凡，直接引往三楼雅间。
雅间内，一位戴着面具、气息缥缈的老者接待了他们。
“两位道友，想打听何事？”
江长风取出“葬剑令”，递了过去：“请教前辈，可知此令来历，以及其所指的‘葬剑古界’相关信息？”
面具老者接过令牌，仔细探查，又取出一个罗盘状的法器，对着令牌照射了片刻。
良久，他缓缓开口：“此令材质特殊，蕴含一丝极古老的‘葬灭’道韵，与传说中的‘葬剑一脉’确有关联。‘葬剑古界’……据古老记载，曾是‘葬剑一脉’的一处重要传承之地，但在上古大战中崩碎，主体部分失落于时空乱流，唯有一些碎片或入口，可能漂流在天外天某些绝地。”
“根据令牌背面的残缺纹路与微弱空间波动推算，”老者指向罗盘上显现的一些光点，“其指向的大致方位，可能在‘万界战场’与‘深渊裂缝’交界处的‘葬神渊’附近。那里空间极度不稳定，危险重重，且常有深渊魔物出没。”
“葬神渊……”江长风记下这个名字，“可有更具体的地图或进入方法？”
老者摇头：“‘葬神渊’环境时刻变化，并无固定地图。进入之法……或许需要特定的时机，或者，如你这枚令牌，在靠近特定区域时可能产生共鸣指引。此消息，收费十万星元。”
江长风嘴角微抽，天机阁果然收费高昂。
他现在并没有星元，只能用灵石兑换。
缴纳了费用，得到线索，虽不具体，但总算有了方向。
离开天机阁，江长风说道：“接下来，先提升实力。然后，去‘葬神渊’看看。”
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