堪萨斯城工业区的枪声停了，爆炸的火光灭了，只剩满地焦黑的弹坑和暗红色的血迹。
三角洲部队的士兵戴着防毒面具，在废墟中翻找。探照灯的光柱扫过每一具焦尸，每一个弹坑，每一块被炸碎的混凝土。
一个士兵蹲下来，用镊子夹起一只巴掌大的小蝙蝠。蝙蝠的翅膀被弹片撕开了一道口子，暗红色的薄膜翻卷着，露出里面灰白色的骨架。
它的身体还是温的，但已经不动了。士兵把它放进证物袋，拉上密封条，在标签上写下编号：X-001。
第二只蝙蝠在两百米外的排水沟里找到的，翅膀被打穿了两个洞，腹部有一道深深的弹痕。
第三只挂在一棵被烧焦的树枝上，头没了，身子还在。士兵们把它们从各自的位置收集起来，装进恒温箱，送上了一架军用飞机。
飞机连夜离开堪萨斯城，朝西南方向开去，穿过密苏里州，穿过堪萨斯州，穿过科罗拉多州，抵达了内华达州沙漠深处的一个军事基地。
传说中存在外星科技神秘的51区。
基地的围墙是灰白色的，上面缠着三圈带刺的铁丝网，每隔五十米就有一座岗楼，岗楼里的狙击手端着夜视仪瞄准镜，目光在沙漠上扫来扫去。
飞机落地之后，蝙蝠尸体，很快送上另外一辆军用越野车，军用越野车一路朝里面驶去。
军用越野车行驶半个小时，到达一个科幻的合金大门口，在门口停了三十秒，哨兵核对了车牌和通行证，然后铁门无声无息地滑开了。
车开进去，停到车子专用电梯，车子随电梯然后下降几百米，进入一个宽阔的地下大厅，墙面和地板全部军用合金，银光闪烁，充满高科技的感觉。
根据指引，车子在专用行驶车道，行驶半个小时，停在一栋没有窗户的建筑前面，门上的标识牌写着：生物研究部·四级隔离实验室。
实验室里灯火通明，白炽灯的光照在白色银白合金墙上，反射出刺目的冷白色。
三只小蝙蝠被分别放在三个无菌操作台上，台面上方的机械臂悬着，探头上的摄像头把每一根绒毛、每一道褶皱都放大到了屏幕上。
实验室主任霍夫曼站在操作台旁边，五十七岁，头顶秃了一大片，剩下的灰白色头发从左边梳到右边，用发胶固定住。旁白还站着一些顶尖生物研究专家大佬！
他穿着白色的防护服，戴着橡胶手套，手里拿着一把细长的镊子。
“基因测序。”他的声音在空旷的实验室里回荡，带着德语口音的英语下达指令。
技术员在电脑上敲了几下，屏幕上弹出一串基因序列。霍夫曼凑过去，眯着眼睛看了很久。
他的眉头皱起来，额头上的皱纹像刀刻的一样深。他转身走到第二台操作台前，用镊子夹起蝙蝠的翅膀，翻过来，覆过去，又放回去。然后是第三只。
“结果。”他的声音比刚才低了一些。
技术员盯着屏幕，嘴唇动了动，“博士，它的基因序列……和普通蝙蝠没有区别。墨西哥游离尾蝠，学名Tadarida brasiliensis，北美最常见的蝙蝠品种，全球很多地方有这种蝙蝠。另外线粒体DNA、核DNA、染色体结构，全部正常。”
霍夫曼的眉头皱得更紧了，他把镊子扔进不锈钢盘里，发出叮的一声脆响。他走到显微镜前，调好焦距，把眼睛凑上去。
蝙蝠的皮肤组织在镜头下呈现出正常的细胞结构，角质层、基底层、真皮层，没有任何异常。
没有未知的细胞器，没有外来的基因片段，没有任何能解释“吸血变强”这个现象的东西。
他直起腰，摘下眼镜，用白大褂的衣角擦了擦镜片，又戴上。
“做质谱分析，查蛋白质结构。还有，用电子显微镜扫描细胞器，我不信这是一只普通的蝙蝠。”
技术员点了点头，手指在键盘上敲得飞快。三个小时后，所有的报告都出来了。
质谱分析显示蛋白质组成与普通蝙蝠一致，电子显微镜下没有发现任何异常细胞器，血液样本中的化学成分和普通蝙蝠没有区别。
霍夫曼站在三只蝙蝠面前，双手叉腰，盯着它们看了很久。然后他拿起电话，拨了一个加密号码。
“总统先生，结果出来了……对，就是普通的蝙蝠。查不出任何超凡特征。也许是那个怪物的分身死亡后，超凡能量就消散了，留下的只是普通的血肉。抱歉，我们尽力了。”
电话那头沉默了十几秒，然后挂断了。
黑宫，椭圆形办公室。总统把电话摔在桌上，不是砸，是摔，用力到听筒从座机上弹起来，在空中翻了两圈，砸在地毯上。
他站起来，走到窗前，背对着办公桌。他的肩膀在起伏，呼吸很重，像一头被关在笼子里的公牛。
国务卿坐在沙发上，双手交叉放在膝盖上，一动不动。国防部长站在书架旁边，手里拿着一份报告。
但没有看，他的目光钉在总统的后脑勺上。中情局局长靠在门框上，双手插在口袋里，脸上的表情像一块冻了十年的寒冰，不带任何表情。
“普通的蝙蝠。”总统转过身，声音从嗓子眼里挤出来，像被什么东西噎住了，“我们死了四千多人，就为了抓几只普通的蝙蝠？”
国务卿清了清嗓子，声音压得很低，“总统先生，至少我们确认了一件事，那个怪物的分身死亡后，超凡能量不会留存。下次抓捕，必须活捉本体。”
总统盯着他，目光像两把手术刀。国务卿没有躲，迎着他的目光，喉结滚动了一下，但没有移开视线。
“活捉？”总统的声音突然大了，震得桌上的水杯都在颤。
“五万多人，两千多亿的装备，死了四千多人，活捉了吗？他变成十只蝙蝠跑了，我们只打下来三只，还是普通的蝙蝠！”他走回办公桌后面，坐下来，双手撑着头，手指插进花白的头发里，指节发白。
国防部长把报告放在桌上，声音很沉，“总统先生，51区的结论很清楚。那只怪物的超凡能量只存在于活体，一旦死亡，就会消散。我们想要研究他，必须抓到活的。而想抓到活的，我们现有的装备和战术远远不够。”
总统抬起头，眼眶红了，不是哭，是失眠和愤怒混在一起的那种红。“那怎么办？等着他养好伤，再来杀我们几千人？”
没有人回答……
与此同时，堪萨斯城以南三百公里，密苏里州的乡村。一只小蝙蝠从夜空中落下来，摔在一片玉米地里。
它在地上滚了两圈，挣扎着爬起来，翅膀扇了扇，又摔倒了。然后是第二只，从东边飞来，落在同一片玉米地里。第三只……从西边飞来。
三只蝙蝠在玉米地里爬到一起，身体开始融合。不是慢慢融合，是像水银滴落一样，一碰到就粘在一起，然后膨胀、变形、重塑。
几秒钟后，一个男孩从玉米地里站起来。他看起来只有十三四岁，身高不到一米五，瘦得像一根柴火棍，皮肤苍白得能看到下面青色的血管。
他的头发是淡黄色的，乱糟糟地贴在头皮上，眼睛是暗金色的，瞳孔竖着，像猫。
他低头看着自己的手，手指细得像鸡爪，指甲是黑色的，很短。他攥了攥拳头，力气太小了，连玉米秆都捏不断。
他走出玉米地，看见不远处有一座农庄。白色的木屋，红色的谷仓，门廊下亮着一盏灯。
他走过去，推开门。客厅里坐着一对老夫妻，七十多岁，头发全白了，正在看电视。老太太先看见了他，愣了一下。
“孩子，你怎么了？迷路了吗？”她的声音很温柔，像祖母在跟孙子说话。
老头从沙发上站起来，拄着拐杖走过来，弯腰看着他的脸，“你爸妈呢？这么晚了怎么一个人——”
男孩没有回答，他扑上去，獠牙刺进老头的脖子。血涌出来，浑浊的、带着老年病药味的血，但里面还有能量，很少，但够用。
老太太尖叫，拐杖掉在地上，她想跑，腿软了，摔在沙发上。男孩松开老头，扑向她。
血是甜的，比老头的好喝，带着洗衣粉的香味和烤苹果派的甜味。他吸了很久，久到老太太的身体从丰满变成干瘪，从粉白变成蜡黄，从蜡黄变成灰白。
他松开嘴，站起来，擦了擦嘴角的血。他的身高从一米五长到了一米六，手臂粗了一圈，脸上的肉也多了一些。
他低头看着那两具干尸，没有说话，转身走出农庄，消失在夜色中。
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