“你为了药厂拼命，我给孩子买个压岁钱，不犯纪律。再说了，以后打交道的日子还长着呢。”
王桂花没再推辞。她把玉坠子给翠翠挂在脖子上，孩子高兴得直蹦跶。
“霍叔叔，你过年回咱们村吃肉吗？我娘做的肉可香了。”翠翠拽着霍远征的袖子问。
霍远征看了一眼王桂花，眼神深不见底：“只要你娘不赶我，我就去。”
王桂花没接这话，拉起翠翠的手往外走：“大熊，开车，回招待所。”
晚上，王桂花躺在招待所白花花的床单上，翻来覆去睡不着。
窗外的雪停了。月光照进屋里，正好落在那张两千块的支票上。她想起上辈子，这时候她还在沈家老宅的冷炕上，为了给沈大柱凑回城的路费，硬生生卖了三管子血。那时候的月亮也是这么白，却冷得扎眼。
“娘，霍叔叔是不是稀罕你？”翠翠在旁边小声咕哝了一句，翻个身又睡熟了。
王桂花手指摸了摸脖颈。她这辈子没打算再找男人。沈大柱那个泥潭让她明白，靠谁都不如靠自个儿手里的那点本事。
可霍远征这男人，就像这大青山的冷风，刮得猛，却总带着一股子让人心安的干爽劲儿。
第二天一早，王桂花没等大熊叫门，就先去了招待所楼下的邮电局。
她写了一封信，地址是京城军区大院，收信人是霍远征的爷爷。
信里没提药厂的事，只是写了些关于碎骨生肌药方的药理推导，还有几句问候。她知道，在京城那种地方，光靠霍远征一个人撑着是不够的。她得把自个儿的价值，实打实地摆在霍家老爷子的案头上。
刚出邮电局，王桂花就瞧见李翠英正缩在电线杆子后头。
李翠英今儿换了一件灰扑扑的旧棉袄，头巾裹得严严实实，只露出一双红肿的眼珠子。她瞧见王桂花出来，噗通一声跪在地上，挡住了路。
“桂花！桂花你行行好！老王把我给踹了，我现在没地儿去，身上一分钱都没有。”李翠英哭得一把鼻涕一把泪，伸手想抓王桂花的裤脚。
王桂花往后退了一大步，皮鞋跟在水泥地上发出清脆的一声响。
“李翠英，沈大柱在牢里，你在外面哭穷。你俩这日子，倒也般配。”王桂花从挎包里掏出一个钢镚，顺手一撇，钢镚在李翠英脚下滚了两圈，停在泥水里。
“这钱给你买张回村的车票。回了村，沈老三家那猪圈还空着，兴许能收留你。”
“王桂花！你不得好死！”李翠英尖叫一声，捡起钢镚就要往王桂花脸上砸。
大熊正好把吉普车开过来，一个急刹车停在路边。他跳下车，手里拎着根用来通排气管的铁棍子，往李翠英面前一横。
“再敢动一下，我送你去见沈大柱！”
李翠英吓得瘫在地上，一句话都不敢说了。
王桂花拉开车门坐上去，对大熊说：“回靠山村。趁着没封山，还得再起一窑火。”
吉普车开出省城大转盘的时候，王桂花看见路边站着个高大的身影。
霍远征穿着军大衣，正对着她们的车挥了挥手。他的肩膀上落了一层薄薄的霜，在寒风里站得笔直。
王桂花没让大熊停车。她透过后视镜，看着那个黑影越来越小。
“娘，霍叔叔在看咱们。”翠翠趴在后窗户上。
“看就看吧。路长着呢。”王桂花闭上眼，靠在靠垫上。
她知道，这次回村，她不仅要带回这两千块钱，还要带回一个全新的规矩。
靠山村的乱石岗，往后不光产药，还要产出这方圆百里最硬气的脊梁。
吉普车的车轮在冻得发硬的土路上颠簸，震得车顶的积雪扑簌簌往下掉。王桂花坐在后座，手死死抓着车门上的扶手，眼睛盯着窗外越来越荒凉的林子。
“姐，咱真往老黑沟里钻啊？”大熊一边把着方向盘，一边拿毛巾抹了抹挡风玻璃上的水汽，“听村里老人讲，那地方邪性，当年日本鬼子在里头挖过矿，死的人填满了沟，这大雪天的，怕是不好走。”
王桂花低头看了看自个儿脚上的皮鞋，鞋尖沾了点泥。她从怀里掏出一张发黄的羊皮纸，那是她上辈子死前，在一个捡破烂的老头手里换来的。老头说这是张矿脉图，当时她没当回事，可重生回来后，她仔细琢磨过，这图上的坐标，正对着靠山村后山最偏僻的老黑沟。
“大熊，富贵险中求。咱们药厂要扩建，光靠那几亩乱石岗不够。我得给药厂找个长久的进项。”王桂花声音很稳，手里摩挲着挎包里的手电筒。
她知道，老黑沟里不光有鬼子留下的废矿，最重要的是，那里藏着一处天然的朱砂矿脉。上辈子，这地方在八十年代末被个南方的老板挖走了，光是那一沟的朱砂，就值好几万。
吉普车开到沟口，积雪已经没过了脚踝。大熊停了车，熄了火，林子里瞬间静得吓人。
“翠翠，你在车里待着，锁好门。谁叫也不许开。”王桂花把一件军大衣披在女儿身上，又往她手里塞了个热乎的烤地瓜。
翠翠懂事地点头，小脸儿埋在大衣领子里：“娘，你和大熊叔早点回来。”
王桂花背起箩筐，领着大熊往沟里走。雪地里深一脚浅一脚，枯枝败叶被踩得咯吱响。走了约莫半个钟头，王桂花停住脚，拿手电筒往左手边的一处石缝里照。
那石缝生得古怪，像个张着大嘴的蛤蟆。石头上覆盖着一层厚厚的青苔，被雪水一浇，透出股子暗红色的纹路。
“姐，你瞧这石头，咋跟流了血似的？”大熊蹲下身，拿手指抠了一块，放在鼻尖闻了闻，“一股子铁锈味儿。”
“这不是血，这是朱砂矿。大熊，拿锹挖，往深了挖。”王桂花眼里闪过一丝喜色。
大熊抡起铁锹，嘿咻嘿咻地干了起来。冻土层很厚，震得他虎口发麻，但他力气大，没一会儿就刨出一个半米深的坑。随着泥土被翻开，几块拳头大小、红得夺目的晶体露了出来，在手电光的照射下，散发着迷人的光泽。
“娘呀，这玩意儿真亮！”大熊捡起一块，在袖子上蹭了蹭，“这能换钱？”
“这叫辰砂，是做中药和印泥的上等材料。就这一块，去县里药材站能换三块钱。”王桂花把矿石装进箩筐。
正装着，林子深处突然传来一阵细碎的脚步声。不是人的脚步，倒像是重物在雪地上拖动的声音。
王桂花猛地按灭了手电筒，一把拉住大熊，两人猫腰躲进了一处低矮的灌木丛。
“沙沙——沙沙——”
一个庞然大物从林子里钻了出来。是一头足有两百来斤的野猪，两根獠牙向上翻着，嘴里喷着白气，正对着刚才大熊刨开的土坑乱嗅。
大熊屏住呼吸，手慢慢摸向腰间的斧头。王桂花压低了声音，几乎是贴着他的耳朵根子说：“别动，这畜生受了惊，硬拼咱们吃亏。”
那野猪哼哧了两声，突然像是受了什么惊吓，猛地转过头，对着后方的密林发出一阵尖厉的嚎叫。
“砰！”
一声清脆的枪响在山谷里回荡。
野猪的脑袋上绽开一朵血花，沉重的身躯晃了晃，噗通一声砸在雪地里，激起一片血色的雪雾。
王桂花心里一惊。这老黑沟封山多年，村里人没人敢进来打猎，谁会在这个时候开枪？
“谁在那儿？”林子里传来一个粗声粗气的男声，紧接着是拉动枪栓的声音。
两个穿着蓝咔叽棉袄、头上戴着狗皮帽子的男人走了出来。其中一个手里拎着杆汉阳造，另一个背着个麻袋。两人长得横眉冷目，一看就不是正经庄稼人。
“哥，这儿有人动过土。”背麻袋的指了指大熊挖的坑，“嘿，朱砂！看来有人比咱们先摸到这儿了。”
拿枪的那个眼神阴冷，往四周扫了一圈：“出来吧，别藏了。老子看见你们的脚印了。”
王桂花和大熊对视一眼。这时候躲着已经没用了，对方手里有火器。
王桂花站起身，顺手拍了拍身上的雪。大熊紧跟着站起来，手里的斧头攥得死紧，护在王桂花身侧。
“两位兄弟，进山打猎？”王桂花面色平静，甚至还带着点笑。
拿枪的男人打量了一下王桂花，见是个四十来岁的女人，身后跟着个憨货，眼里闪过一丝轻蔑。
“打猎？咱们兄弟是来求财的。这地界儿是我们先看上的，你们打哪儿来的，滚回哪儿去。”男人把枪口往下压了压，但没收回去。
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